-ling

中心の用法は「まだ小さい・若い個体」で、動物なら duckling・gosling・hatchling・fledgling・nestling・yearling・fingerling、植物なら sapling・seedling が並ぶ。名詞に付けるだけで幼体の呼び名が作れるため、生き物の語彙ではまとまった一群を作っている。

人に対して使うと「小物・取るに足りない者」という見下しの含みが出やすく、weakling・hireling・starveling・stripling はその色合いを帯びる。changeling は「取り替えられた子」という民間伝承の語。earthling のように「そこに住む者」を表す用法もあり、この場合は幼さではなく所属を言う。人を指す -ling に出会ったら、まず語調が中立でない可能性を疑うとよい。