*ʔalp-

フェニキア文字の最初の字の名（牛を表す語に由来するとされる）がギリシャ語 ἄλφα になり、英語の alpha となった。第一の文字であることから「最初の・第一の」の含みを持ち、alphabet は最初の二文字 alpha + beta を並べた呼び名。そこから alphabetic（アルファベット順の）、alphabetize（五十音順ならぬ字順に並べる）、alphabetized が派生する。

文字と数字を合わせて扱う分野では alphanumeric（英数字の）が使われ、alphameric・alphanumerical・alphanumerics は同義または品詞違いの変種。化学名の頭に付く amphetamine 系（methamphetamine など）も、化合物名の先頭にあった alpha- が縮んだものとされる。日常語では「アルファベット」と「第一の」の二つを押さえれば足りる。