印欧祖語
*snḗh₁wr̥
英語での現れ方
- nervnerve・nerves・nervous・nervousness・nervously・nervy・nerveless・unnerve・unnerved・unnerving・innervate・innervation・enervated・enervating
- neurneuron・neuronal・neural・neuralgia・neurotic・neuroticism・neurotically・unneurotic・aponeurosis・sensorineural
- sinewsinew・sinewy
ラテン語 nervus はもともと「腱・すじ」で、そこから「神経」へ意味が移った。英語ではこの nerv が日常語をつくり、nerve（神経・度胸）、nervous（神経質な・緊張した）、nervy、nerveless のように、心の張りつめ方を語るのに使われる。接頭辞の違いには注意が必要で、unnerve は「度胸をくじく」、enervate は「力を抜いて衰弱させる」と近いが、innervate だけは「神経を通わせる」という解剖学の語で方向がまったく違う。
ギリシャ語 νεῦρον 由来の neur は医学・生物学に集中し、neuron（神経細胞）、neural・neuronal（神経の）、neuralgia（神経痛）、neurotic・neuroticism（神経症的な・神経症傾向）と専門語を作る。ゲルマン語系の本来語 sinew（腱）も同じ語根から出たとされ、sinewy（筋張った・力強い）に「すじ」という元の意味がそのまま残っている。日常語は nerv、学術語は neur と入口が分かれていると覚えると引き出しやすい。