*elaíwā

古代ギリシャ語の ἐλαίᾱ はオリーブの木や実を表し、この植物名から olive と oil の系統が広がった。実から採る油を起点に、oil は植物油や鉱物油などを含む一般的な「油」になった。oilseed は油を採る種子、oily は油を含む、または油っぽい状態をいう。

油を布にしみ込ませて水を通しにくくしたものが oilcloth や oilskin で、ここでは油が素材の性質を変えている。oleaginous は油分の多さや脂っぽさを表す硬い語で、人の態度なら嫌に愛想のよい様子にも使う。一方、鉱物の olivine が受け継ぐのは、オリーブを思わせる緑色である。油そのもの、油を使った製品、実に似た色と、どの特徴が名前になったかを分けて覚えたい。