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ドイツ語で学問分野を表す接尾辞を使った Linguistik（言語学）と、その形容詞 linguistisch（言語学の）をもとに、英語の linguistics・linguistic が生まれた。英語では linguistics が学問名、linguistic が「言語の・言語学の」という形容詞になる。言語の構造を研究する授業なら前者、発音や文法の特徴を述べるなら後者、と名詞と形容詞の役割を分けて読むとよい。

前に別の専門領域を加えた sociolinguistics は言語と社会の関係、psycholinguistics は言語と心の働き、neurolinguistics は言語と脳・神経の関係を扱う。sociolinguistic のように末尾の s がない形は、その分野に関する性質を説明する。ling や lx は言語学を指す略記で、授業名や専門分野の表示などで使われる。