-able

ラテン語の「…されうる」を表す語尾がフランス語を通って入ったもので、英語では able の綴りで安定している。viable（生きていける→実行可能な）、passable（通れる／まずまずの）、detachable（取り外せる）、modifiable、cultivable、remarkable（注目に値する）、impressionable（印象を受けやすい）、equitable（公平な）のように、動詞に付いて「…できる・…されうる」を表す。

この語尾の特徴は、フランス語の中で作られた語がそのまま英語に入っているため、対応する動詞が英語側に存在しないものがある点にある。dirigible（操縦できる→飛行船）はその代表で、-ible の綴りが残った例でもある。名詞形は viability のように -ability になり、副詞形は ably で remarkably・passably・equitably・unremarkably となる。

否定の付け方が二系統あるのも見どころ。フランス語式の in（ir- を含む）と本来語式の un が併存し、inalienable・inequitable・irreproachable がある一方で、unremarkable・unmodifiable・uncultivable・unpassable・unimpressionable のように un- を使う語も多い。どちらが選ばれるかは語ごとに慣用で決まっているので、-able 形と否定形はセットで覚えるのが実際的といえる。