classic と classical の違い
classic は「一流の・定番の・典型的な」、classical は「（古代や伝統様式の）古典の」。-ic と -ical で意味がはっきり分かれる代表例です。classical music（クラシック音楽）と a classic film（名作映画）の違い、と言えば掴めます。
結論
classic 「定番の・名作の・典型的な」— 時代を超えて愛される／お手本的な
classical 「古典の」— 古代ギリシア・ローマの、または伝統的な様式の（音楽・物理など）
定番・名作・典型が classic、古代や伝統様式の「古典」が classical。
比較表
| classic | classical | |
|---|---|---|
| 意味の重心 | 一流・定番・典型（時代不問） | 古代・伝統様式（時代・分野を指す） |
| よく使う形 | a classic mistake典型的なミス a classic novel名作小説 | classical musicクラシック音楽 classical physics古典物理学 |
| 例文 | That's a classic example.それは典型的な例だ。 | She studies classical literature.彼女は古典文学を学んでいる。 |
語源でわかる違いと覚え方
土台はラテン語 classicus「最高位の・模範的な」— classis「（市民の）階級・等級」から。「第一級の」が原義で、そこから classic（一流・定番）と classical（古典＝第一級とされた古代の作品・様式）に枝分かれしました。
classis「等級・分類」は class（階級・授業・種類）や classify（分類する）の親でもあります。classic は「等級が最高＝一流・定番」、classical は「古代の一流＝古典の」。典型・名作は classic、古代・伝統様式は classical と押さえれば、classic rock（往年の名曲ロック）と classical music（クラシック音楽）も迷いません。
覚え方
定番・名作・典型が classic、古代・伝統様式の古典が classical。
class（等級）から。最高等級→classic、古代の最高→classical。
使い方と例文
classic の使い方
a classic 〜 — 定番の・名作の・典型的な
- a classic design定番のデザイン
- a classic case of burnout典型的な燃え尽きの例
classical の使い方
classical + 分野 — 古典の・伝統様式の
- classical Greek古典ギリシア語
- classical balletクラシックバレエ
A classic rock song is not the same as a piece of classical music.
定番のロックの名曲と、クラシック音楽の一曲は別物だ。
よくある間違い
×I love classic music (= オーケストラの).
○I love classical music.
オーケストラ等の「クラシック音楽」は classical music。classic music だと「定番の（名）曲」というあいまいな意味になります。
理解度チェック
「クラシック音楽」— ___ music
（伝統様式の。）
惜しい。正解は classical。音楽ジャンルは classical music。
「典型的な失敗」— a ___ mistake
（お手本的・典型。）
惜しい。正解は classic。「典型的な・お決まりの」は classic。
よくある質問
Q. a classic と a classical の名詞用法は？
a classic は名詞で「名作・定番品」（This film is a classic.）。classical は基本的に形容詞で、名詞にはあまり使いません。the classics と言えば「古典（古代ギリシア・ローマの文学）」を指します。
同じ語源の仲間
class・classify も classis「等級・分類」の家族。-ic / -ical で意味が分かれるペアは botanic と botanical のページにも。