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印欧祖語

*kʷetwr̥tós

四番目の

fourth

英語での現れ方

ラテン語 quārtus(第四の)由来の quart は「四分の一」が中心で、quarter(四分の一・四半期・地区)を軸に quarterly(四半期ごとの)、quart(容量の単位)、quartet / quartette(四重奏)、quarto(四つ折り判)が並ぶ。四分割の発想は空間にも及び、headquarters(本部)、quarters(宿舎)、hindquarters(後ろ半身)、quarterdeck(後甲板)のように「区画」を指す使い方になる。

本来語の側は fourth(第四の)、fourthly(第四に)で、順序をそのまま表す。farthing は「四分の一ペニー」の硬貨、firkin は樽の四分の一にあたる容量の単位で、いずれも四分割から来ている。コツは quarter を見たら「四分の一」か「区画・部署」かを文脈で選ぶこと。注意点は quarterback・quarterstaff・quarterlight・quarterfinal のように、四分の一という原義が薄れて競技や道具の名前として固まっている語があること。