イタリック祖語
*breɣʷis
短い
short
英語での現れ方
- briefbrief・briefly・briefs・briefing・briefcase・debrief・debriefing
- brevabbreviate・abbreviated・abbreviation・breve・breviary
- bridgabridge・abridged・abridgement・abridgment・unabridged
中心は「短い」。brief は形容詞「短い・簡潔な」から名詞「要約・指示」へ広がり、動詞では「要点を伝える」になった。そこから briefing（事前説明）・debrief / debriefing（事後に報告を聞く）が生まれ、briefcase は「書類（brief）を入れる鞄」、briefs は丈の短い下着。
ラテン語の語幹を保つ brev は abbreviate（短くする）・abbreviation（略語）と、音楽・宗教の専門語 breve・breviary に残る。同じラテン語動詞が古フランス語を通って音が変わったのが bridg で、abridge（本などを短縮する）・abridged・abridgement、否定形の unabridged（完全版の）になった。橋の bridge とは無関係なので混同しないこと。abbreviation は「語の略」、abridgement は「本文の短縮」と対象が違う点も押さえておきたい。