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ギリシャ語で「（人の）一生・生き方」を指した語が、近代の学術語では「生命・生物一般」を表す連結形として使われるようになった。語頭に置いて別のギリシャ語系要素と組む型が基本で、biogenesis（生物からの発生）、biogenic、biosynthesis・biosynthetic（生合成）、biophysics、biometry・biometrics（生体測定）、bionics・bionic（生体工学）、biotic（生物の）、biome、biomass が代表。否定辞の付いた abiogenesis（無生物からの発生）や、pro- の付いた probiotic のように、bio の前に要素が来る語もある。

現代では英語側の接頭辞として完全に定着し、ギリシャ語系でない語とも自由に結び付く。biotechnology（biotech）、biodiversity、biohazard、biofeedback、biosafety、biodefense、bioterrorism、bioremediation、biodegrade・biodegradable、biochip がその例で、環境や生命倫理をめぐる新しい語彙はほぼこの型で作られている。読むときは bio を切り離して後半を先に訳し、「生物の／生物による／生物に対する」のどれで結び付くかを考えると意味が定まる。