biodegrade

bio-（生命・生物）+ degrade（質を落とす）。生き物の働きで元の形が崩れ、より単純な物質へ分かれていくこと。

主語になるのは分解される側で、This bag biodegrades in six months.（この袋は半年で分解される）のように使う。形容詞 biodegradable、名詞 biodegradation とセットにすると使い分けが楽になる。

bio- の背後は *gʷeyh₃-（生きる）。degrade の「下へ段階を落とす」という向きは grade（段階）・gradual（段階的な）・degradation（劣化）に共通していて、degrade は「一段下へ」。