*mətós

ギリシャ語 αὐτόμᾰτος（自ら動く・ひとりでに起こる）につながる automat の仲間。automatic は自動の性質、automate は作業を自動化する動作、automation はその仕組みや自動化を表す。automaton は自動で動く人形や機械で、人が自分で考えず動くような様子の比喩にもなる。「毎回人が動かすのか、仕組みが動くのか」に注目すると意味を整理しやすい。

auto は、このつながりでは automatic を短くした「自動」の要素。autofocus は自動のピント合わせ、autopilot は自動操縦である。semiautomatic なら自動化される範囲が一部に限られるので、自動というだけで全工程を任せられる意味には取らない。また、日常語の auto には自動車を指す別の略し方もあり、どの語の略なのかは文脈によって変わる。