*wīraz

古英語 wīr は金属の線を指し、英語の wir の仲間に続く。wirework は針金で作る細工、barbwire は有刺鉄線、wiring は電線の配置や配線を表す。rewire は配線し直すこと、wireless は線でつながず無線を使うことで、金属の素材から通信や機器の接続へ使い道が広がっている。

wiry は針金のように細くて丈夫な様子で、人の引き締まった体や硬めの毛にも使われる。haywire はもとは干し草を束ねる針金で、そこから調子が狂っていることを表す口語用法が生まれた。wiretap は通信線から会話などを取り出す盗聴である。形が似ているのか、線を使う仕事なのか、定着した比喩なのかを分けて覚えよう。