*leyǵʰ-

「なめる」という意味が、英語では lick にそのまま残る。古英語 liccian もなめることを表し、licking はその動作、licked はその過去形・過去分詞になる。bootlicking は靴をなめるほどへつらうという比喩で、ご機嫌取りの態度をいう。舌を使う具体的な動きから、卑屈な態度への広がりが見える。

フランス語を経た lech の系列では、lecher が好色な人、lecherous が好色な様子を表す。古フランス語では、なめる動詞が食欲や情欲にふける意味にも使われた。lech や letch も好色な人などをいうくだけた語だ。一方、lichen はギリシャ語 λειχήν を経た地衣類の名で、これもなめる動作を表す語につながる。綴りが似ていても、日常動作・人への評価・生物の名称という使いどころを分けて覚えよう。