télé-

ギリシャ語の「遠く」を表す語をフランス語が接頭辞として採り入れ、téléphone・télégraphe・télémètre のような新語を次々に作った。英語はそれをそのまま借りたので、tele は「遠く離れたところと〜する」と読める。telegraph は遠くへ書く、telephone は遠くの音、telemeter は遠くを測る、telecommunication は遠距離の通信。telegraphic・telegraphist・telephonist のように、そこから職業名や形容詞も派生した。

語が生活に定着すると前半が落ちて、telephone は phone だけで通じるようになり、headphone・earphone・speakerphone・interphone・phonebook が生まれた。逆に後半を落とした telecom・telco・telemarketing のような省略もあり、長い語ほど削られるという英語の癖がこの家族では両方向に働いている。