印欧祖語
*nér
英語での現れ方
- northnorth・northern・northland・northbound・norther・northerly
- northeast / northwestnortheast・northwest・northeastern・northwestern・northwesterly
- ward / wardsnorthward・northwards・northeastward・northwestward
- ern / erlynorthern・northernmost・northeastern・northwestern・northerly
この語根から「北」の語ができた経緯には諸説あるが、英語側で観察できるのは north ひとつを核にした整った派生体系である。ern / erly は形容詞化、ward / wards は方向、northeast / northwest は方角の合成を担う。
意味の広がりは方角そのものにほぼ限られ、northland（北の土地）、northbound（北へ向かう）のように具体的な用法が並ぶ。norther（北風）と northerly（北からの）は「風がどこから来るか」を言う語で、地図上の向きと吹いてくる向きが反対になるのが唯一の落とし穴。