ゲルマン祖語
*kōz
牛
cow
英語での現れ方
- cowcow・cowboy・cowgirl・cowherd・cowman・cowhand・cowpoke・cowshed・cowbell・cowhide・cowskin・cowtown・cowpox・cowslip・cowpea・cowbird
家畜を表す最も古い層の語のひとつで、古英語には既に「牛飼い」を表す複合語（cūhierde）があり、現代の cowherd に直接つながっている。cowslip も古英語からある植物名で、牛の落とし物のあるところに生えることに由来するとされる。基礎語彙であるため語形は短く、複合語の材料として使いやすい。
現代語では西部開拓の文化を背景にした語が目立ち、cowboy・cowgirl・cowpoke・cowtown はその流れで生まれた。皮革や道具の語（cowhide・cowskin・cowbell）は用途をそのまま名前にした型。cow- で始まる語に出会ったら、人・場所・物・動植物名のどれかであると見当をつけ、後半の語で絞り込むとよい。