sēmi-

本来は文字どおりの「半分」で、semicircle（半円）・semitone（半音）・semiannual（半年ごと）・semimonthly のように、量や期間をきっちり二つに割る使い方が基本。semifinal は決勝の一つ手前、semicolon はコロンの半分の働きをする記号という意味で、どちらも「半分」から素直に説明がつく。

そこから「完全ではない・やや〜」へ意味が広がり、semiarid（やや乾燥した）・semiformal（略礼装の）・semiprofessional・semisweet・semiprivate のように程度を弱める接頭辞になった。semiconductor（半導体）は「電気の通し方が中途半端」という後者の用法。semi は今も生産的で、名詞・形容詞の前にほぼ自由に付けられるため、辞書になくても後半の語がわかれば意味は読める。demigod の demi- や sesquicentennial の sesqui-（一倍半）も、もとをたどれば同じ語につながるとされる。