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ゲルマン語派から英語に受け継がれた make が中心的な形で、make（作る）、remake（作り直す）、unmake（作ったものを元に戻す）、maker（作る人・ものを作る企業）のように現れる。複合語では homemaker・pacemaker・shoemaker・watchmaker のように、何かを作る人や役割を表す語を作る。

過去形・過去分詞に由来する made もあり、made・homemade・handmade・unmade のように「作られた」「作っていない・元に戻した」といった意味を示す。mak は remaking・lawmaking・makeshift のような複合語や派生語の内部に現れる。

中心にあるのは「作る・形にする」という意味で、そこから peacemaker・troublemaker・playmaker・kingmaker のように、物だけでなく状態や役割を生み出す人を表す用法へ広がっている。