elephant

ラテン語 elephantus（象） を経て英語に入った語。その前はギリシャ語で、さらにもとはアフロ・アジア系の語に由来すると考えられている。

大きさの印象が強いため比喩表現が豊富で、a white elephant は「持て余す厄介な高額品」、the elephant in the room は「誰もが気づいているのに口に出さない大問題」。どちらも会議や記事で頻出するので、意味を知らないと文全体を読み違える。

形容詞 elephantine は「巨大な・鈍重な」。elephant＝大きさの象徴と押さえ、慣用句とセットで覚えるのが実用的である。