elephant

ラテン語 elephantus（象） を経て英語に入った語。古代の地中海世界にとって象は遠方からもたらされる珍しい大型獣で、名前ごと外から借りてきた形である。

大きさの印象が強いため比喩表現が豊富で、a white elephant は「持て余す厄介な高額品」、the elephant in the room は「誰もが気づいているのに口に出さない大問題」。どちらも会議や記事で頻出するので、意味を知らないと文全体を読み違える。

形容詞 elephantine は「巨大な・鈍重な」。elephant＝大きさの象徴と押さえ、慣用句とセットで覚えるのが実用的である。