英単語「emulous」は、14世紀後半に「同等または優れることを望む」という意味で登場しました。これはラテン語の「aemulus」（ライバル心のある、嫉妬深い）に由来し、さらに印欧祖語の「*aim-」（コピーする）に遡ります。この語源から、「emulous」は他者と競い合い、同等またはそれ以上を目指す性質を表す言葉として現代英語で使用されています。