labyrinth

ラテン語 labyrinthus（迷宮・迷路）から。神話に語られる、一度入ったら出られない複雑な構造物の名が、そのまま英語に入った。

英語では maze と使い分けることがある。maze は分かれ道があって迷う迷路、labyrinth は分岐のない一本道を延々とたどらせる構造、という区別で、瞑想用に地面へ描かれた labyrinth は後者にあたる。ただし日常語としては両者を混ぜて使う人も多い。

比喩では「入り組んで抜け出せないもの」を指し、a labyrinth of regulations（規則の迷路）、the labyrinth of the old city（旧市街の迷路のような路地）。解剖学では内耳の複雑な構造を labyrinth（迷路）と呼び、形容詞は labyrinthine（迷宮のような）である。