minnow

英語 minnow は中英語 menew（小魚、ヒメハヤ）に由来する語で、もとから池や小川にすむ特定の小さな淡水魚を指す名前だった。

意味は現代までほとんど変わらず、「小魚」全般、特に釣りの餌にするような小さな魚を指す語として使われている。転じて、比喩的に「取るに足らない小物・小者」を表すこともある。

trout（マス）や salmon（サケ）のような大物とは対照的に、minnow は「小さい雑魚」を指すとイメージしておくと意味を思い出しやすい。