英単語「they」は、古ノルド語の男性複数代名詞「þeir」に由来し、これはプロト・ゲルマン語の主格複数代名詞「*thai」に遡ります。さらに、印欧祖語の指示代名詞「*to-」が起源です。12世紀頃、古英語の複数代名詞「hi」や「hie」に代わり、「they」が英語に取り入れられました。この変遷により、現在のスペル「they」が確立されました。