英語での現れ方
印欧祖語の *mel- は「遅れる・気に病む」を表す語根だが、英語に届いた語は「柔らかい・弱い・穏やか」の側の意味を持つ。malt（麦芽）は古英語 mealt、ゲルマン祖語 *maltą から来た語で、さらに *maltaz「柔らかい・弱い・溶ける」、印欧祖語 *meld-「砕く・すりつぶす・弱くする」にさかのぼる。bland（味の薄い）はラテン語 blandus「心地よい」から入った語で、blandus は *mel- を広げた形 *meld- に鼻音が加わった *mland- から来ている。
綴りでは、malt は麦芽の語として malted・maltose・unmalted のように語の頭にそのまま残る。bland は「味の薄い・穏やかな」の意味で、blandly・blandness に続く。なお bland には「混ぜる」という意味の同じ綴りの別の語もあり、そちらは blend に近い別の語源である。穀物を水に浸して芽を出させる麦芽づくりを「柔らかくする」作業と考えると、malt と bland の「柔らかい・穏やか」の感じをまとめて覚えやすい。