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ラテン語 somnus（眠り）由来の somn は、否定の in- がついた insomnia（不眠症）が最もよく使われる。あとは合成語が多く、somnambulist は somn＋ambulō（歩く）で夢遊病者、somniloquy は somn＋loquor（話す）で寝言、somniferous は「眠りを運んでくる→催眠性の」。要素を分解すれば意味が読める作りになっている。

ギリシャ語 ὕπνος（眠り）由来の hypn は医学・心理の語彙をつくり、hypnosis・hypnotism・hypnotherapy はいずれも催眠に関わる。ラテン語 sopor（深い眠り）から来た sopor は soporific（眠気を誘う、退屈な）でよく見かける形容詞。somnolent は「眠たげな」で、眠りそのものではなく「眠りに傾いた状態」を表すという違いがある。