*grundu

古英語 grund（底・地面）をそのまま受け継いだ語で、意味の中心は「いちばん下にあるもの」。そこから物理的な地面（aground・underground・aboveground）、区切られた場所（playground・campground・fairground・battleground）、抽象的な土台（groundwork・groundless・grounds）という三方向に広がった。groundbreaking は文字どおりの「起工」と比喩の「先駆的な」の両方で使える。

合成語は「ground＋名詞」で「地面に関する〜」を作るのが基本形で、groundwater・groundspeed（対地速度）、groundfish（底魚）、groundhog のように分野ごとに定着した語が多い。foreground（前景）と background の対、そして「foreground する＝前面に出す」という動詞用法（foregrounding）も押さえておきたい。