πρωτο-

「第一の・最初の」を表すギリシャ語の接頭辞で、学術語を作る力が強い。proto は「原型・最初の段階」を示し、prototype（最初に作った型＝試作品）、prototypical・prototypic、protocol（巻物の最初に貼った表書き＝議定書・手順）、protagonist（第一の演者＝主人公）、protozoan（最初の動物＝原生動物）、元素名の protactinium が並ぶ。単独の proto も「原〜」の意味で使う。

物質の名前にも入り込んでいる。proton は原子核の中の正電荷を持つ粒子で、反粒子が antiproton。protein は「第一に重要なもの」として名づけられた栄養素で、結合する相手を前に置いた glycoprotein・lipoprotein・nucleoprotein・phosphoprotein・fetoprotein や、症状を言う proteinuria、性質を言う proteinaceous がある。prote の protease・proteinase はそれを分解する酵素、proteome・proteomics はその全体を扱う分野。proto- を見たら「いちばん最初・いちばん基本」と読めば、分野が違っても見当がつく。