protagonist

ギリシャ語 πρωτᾰγωνῐστής（主役の俳優）= πρῶτος（最初の）+ ᾰ̓γωνῐστής（競技者・闘士）。古代ギリシャ劇で「第一の演者」、つまり舞台の中心に立つ役者を指した。英語としては prot-（最初の）+ agonist（競い合う者） と読める。

そこから物語や劇の中心人物＝主人公、さらに現実の出来事で中心的な役割を果たす人にも広がった。ᾰ̓γωνῐστής の奥にある *h₂eǵ-（駆り立てる）は agony（苦悶）・antagonist（敵役）と同じ流れで、「闘いの場に立つ者」という緊張感が語の芯にある。

注意したいのは、pro- を「賛成」と読んで「支持者」の意味に取る誤用。「〜の支持者」は proponent や advocate であり、protagonist はあくまで πρῶτος（第一の）役者である。