-ῐσμός

ギリシャ語で動詞から抽象名詞をつくった語尾で、英語では ism が「〜主義・〜という状態や営み」を名詞にする働きを受け継いでいる。capitalism や nationalism のような体制・信条だけでなく、tourism のような社会の営み、metabolism のような体内の働きまで守備範囲が広い。

人を表す ist と組で動くのがこの家族の特徴で、optimism・optimist のように同じ語幹から状態と人がそろう。ただし psychologist や biologist のような学者を表す語は「その学問を修めた人」であって主義とは関係がないので、-ism の語と機械的に結び付けないこと。