capitalism

capital（資本・元手）+ -ism（主義・体制を表す名詞をつくる）。フランス語 capitalisme（私的資本で動く経済体制）と歩調を合わせて広まった語で、その capital は「資本・蓄えられた富」。

capital 自体は *kap-（頭／鉢・杯）の系統で「頭・元になるもの」を表し、事業の「元手」の意味を持つ。つまり capitalism は「元手を私人が持ち、それを増やすことで回る仕組み」。socialism・communism と並べると -ism が体制名を作る型だと分かる。

補足: 旧ソ連のポスターでは、シルクハットに燕尾服の男が capitalism 側の資本家の象徴として描かれた。communism との対立の中で、帽子ひとつが政治的な記号として扱われた例である。