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ゲルマン祖語

*laibijaną

残す

to let remain

英語での現れ方

派生の数で見ると believ の枝が圧倒的に多い。動詞 believe から、人を表す believer・nonbeliever、否定動詞 disbelieve とその分詞 disbelieving、形容詞 believable(信じられる)と unbelievable、副詞 believably・unbelievably、抽象名詞 believability(信憑性)まで、接頭辞と接尾辞が自由に積み重なる。believe in(存在や価値を信じる)と believe(言うことを信じる)の使い分けが実用上の要点。

leav の枝は語数こそ少ないが基本語で、leave(残す・去る)、leaver(去る人)、interleave(間にはさむ)、複合の leaved。過去形の left が「残された」と「左」の両方の綴りになる。コツは、believ- で始まる語を見たら接辞を外して believe に戻し、否定が un- なのか dis- なのかで意味の強さを測ること。注意点は、unbelievable が「信じがたい」から「とんでもない・最高の」まで幅広く振れる口語表現だということです。