*wurkijaną

ゲルマン祖語の「作る・行う」から古英語 wyrċan を経て work になった。現代では規則変化するが、古い過去分詞が別語として独立したのが wrought で、鍛えた鉄を指す言い方などに「手を加えて作られた」の意味で残る。overwrought は本来「働かせすぎた」で、そこから「神経が張りつめた・興奮した」という現在の使い方になった。overwork（働かせすぎる）と並べると意味のずれがよく見える。

複合語の作り方がきわめて生産的で、「何を扱う働き手か」を前に置く -worker（steelworker・ironworker・woodworker・fieldworker・caseworker）と、-working（metalworking・hardworking・overworking）の二型がある。workings は「（機械や組織の）仕組み」で複数形が定着した例。irk・irksome は古ノルド語の「働く」から入ったとされ、「労する→うんざりさせる」と、労働の負担面だけを引き受けた枝になっている。