-ling

名詞や形容詞に付いて「それに属する小さいもの」を作る接尾辞。最も生産的なのは幼い個体を表す用法で、動物では duckling（アヒルの子）・gosling（ガチョウの子）・nestling（巣立ち前のひな）・hatchling（かえったばかりの子）、魚では fingerling（指ほどの稚魚）、植物では sapling（若木）・seedling（苗）が並ぶ。yearling は「1 年経ったもの」で、家畜や競走馬に使う。

人に付くと「〜な立場の者」を表し、多くは見下すニュアンスを帯びる。underling（下っ端）・hireling（金で雇われた者）・weakling（弱虫）・starveling（飢えた者）・stripling（若造）はいずれも否定的で、中立に使えるのは sibling（きょうだい）や earthling（地球人）のような例。starling（ムクドリ）や changeling（取り替え子）のように、元の語の意識が薄れて一語として定着したものもある。