*grētaną

この語群は、泣くことを表したゲルマン語の動詞を背景に持つ。regret はフランス語を経て、嘆くことから後悔することへ発達した。過去の選択を悔やむときだけでなく、残念な知らせを伝えるときにも使う。greet の普通の意味は「挨拶する・迎える」で、呼びかける動作を表す関連した古い動詞から続いている。

regretful は後悔している人の気持ち、regrettable は残念だと評価される出来事や行為を表す。したがって regretfully は残念に思いながらする様子、regrettably は話し手から見て残念な事情を示すことが多い。残念に思う側と、残念だと評価される側を区別すると、この似た二組が使い分けやすくなる。greeter は来訪者を迎える人で、現在の挨拶の枝から覚えられる。