*helpaną

古英語 help の「助け」につながり、英語の help にその形と意味がよく残っている。help は助ける動作や援助、helper は助ける人。helpful は人なら親切に助けてくれること、情報や道具なら役に立つことを表す。helpfully は助けになるやり方、helpfulness はその親切さや有用さで、helpful の後ろの違いから文での役割が分かる。

helpless は、自力で対処できず、助けを必要とするような「無力な」状態を表す。helplessness はその状態、helplessly はどうすることもできない様子。一方、unhelpful は助けにならない・非協力的という意味で、頼んだ相手が役に立たない場面に使う。困っている本人の無力さと、周囲が助けにならないことを分けると、よく似た綴りの意味を取り違えにくい。