a-

語頭に付いて「その性質を欠く」を作る接頭辞で、atheist（神を認めない人）、agnostic（知りえないとする立場）、asexual（性的でない）、atypical（典型的でない）、apolitical（政治に無関心な）と、名詞・形容詞のどちらにも付く。医学と学術の分野では今も生きた造語力があり、asymptomatic（無症状の）、acyclic（周期を持たない）、achromatic（無色の）、avirulent（毒性のない）のような語が作られ続けている。

使い分けの目安は語幹の出自で、a- は主にギリシャ語系の語幹に付き、本来語には un-、ラテン語系には in- が使われる。同じ意味で atypical と untypically が並存するのはこのため。ρ で始まる語幹の前では r が重なって arrhythmia（不整脈）のような綴りになる。asymmetry・asynchronous のように、否定辞を外すと symmetry・synchronous という土台の語が見えてくるので、まず a- を切り離して読むのが定石。