*wisós

語根の元の意味は「粘り気のある液・毒液」で、ラテン語 vīrus を通って英語に入った。病原体としての用法は近代のもので、virus を含む語は学術語ばかり。前半が特徴を表す造語法が徹底しており、poxvirus・parvovirus・flavivirus・paramyxovirus・cytomegalovirus・coxsackievirus のように、形・大きさ・色・発見地などが前半に置かれる。provirus は宿主の遺伝子に組み込まれた状態を指す。

派生形も役割がはっきりしている。viral（ウイルスの）と antiviral（抗ウイルスの）は形容詞、virion（ウイルス粒子）と viroid（ウイルスに似た病原因子）は名詞、virulent（毒性の強い・辛辣な）と avirulent は毒の強さを言う形容詞。そして抗ウイルス薬は語尾 -vir で統一されているので、薬の名前を見て用途を推測できる。virus 系の語に出会ったら、前半＝どんなウイルスか、後半＝薬か粒子か、と分けて読むとよい。