*blak

「黒い・焦げた」を意味した古英語の形容詞がそのまま black になり、英語では複合語の前半として非常によく働く。物の色をいう blackboard・blacktop（黒い舗装）・blackwater・blackwood・blackberry・blackthorn、動植物の黒い部分から名づけた blackbird・blackcap・blackpoll・blackfish・blackcock・blacktail・blackhead・blackheart がその例。blacksmith は黒い金属である鉄を扱う職人を指し、金属の色で職人を呼び分けた名づけ方が残っている。派生形は blacken・blackening・blackened（黒くする）、blackish（黒みがかった）、blackness（黒さ）、blacking（靴墨など黒く塗るもの）。

この語は色から「不正・秘密・排除」の比喩へ広がっており、そこが読みどころになる。blacklist（締め出しの名簿）、blackball（反対票を投じて排除する）、blackguard（ならず者）、blackjack、blackleg がその側で、字義どおりの色ではない。注意したいのは、blackface のように歴史的な差別と結びついて使い方が厳しく問われる語があること。blaxploitation は black と別の語を混ぜて作られた造語で、綴りが崩れている点にも気をつけたい。