*kilþ

西ゲルマン語の段階から「子ども」を指し、古英語 ċild（発音はチルド）を経て中英語 child になった。綴りの ch はこの古英語の ċ の音を写したもので、今も child・childhood・childish と一貫している。意味の広がりは大きく、childhood は「子ども時代」という期間、childbirth・childbearing は「子を産むこと」という出来事を指す。

派生語は接尾辞の意味をそのまま足せば読める。childless（子のいない）→ childlessness（子のいないこと）、childish（子どもじみた）→ childishly・childishness と、形容詞から副詞・名詞へ規則的に伸びる。複合語側では grandchild・stepchild・godchild・schoolchild のように前の語が子どもの立場を示し、brainchild だけは比喩で「思いつき」を意味する。childproof は「子どもに壊されない」という近代的な造語。