*kelþaz

ゲルマン祖語の段階では「胎・腹の中のもの」に近い意味だったとされ、そこから生まれた子そのものを指すようになった。英語では child が単独で使われるほか、childhood（子ども時代）、childbirth（出産）、childcare（育児）のように、人生の時期や出来事を名指す複合語の材料になる。

形容詞は二つあり、childish は「大人になりきれていない」という否定的な評価、childlike は「素直で純真」という肯定的な評価に使い分ける。ここを取り違えると意味が反転するので要注意。ほかに childless（子のいない）、childproof（子どもがいても安全な）と、-less や -proof が付いた形も日常的。grandchild・stepchild・godchild・schoolchild・brainchild のように、複合語では child が後ろに立つことも多い。