*kówk-o-s

古英語 hēah（高い）に遡り、現代英語では形容詞 high がほぼそのままの形で残っている。物理的な高さ（highland・highway＝土を盛った道）から、程度や地位の高さ（highbrow・highness・highly）へ広がり、highlight は「高く明るく見せる」ところから「際立たせる」の意味になった。

形が変わるのは名詞と動詞で、名詞は古い名詞語尾のついた height、そこからさらに動詞 heighten、名詞 heightening が作られる。高さを表す語に highness と height の二つがあり、前者は「高貴さ・敬称」に、後者は実際の高さに使われるという分担があるので、混同しないようにしたい。