silverware

silver（銀）+ -ware（品物をまとめる語尾）で、もとは銀製の品物や食器を表す。特に食卓のナイフ・フォーク・スプーンをまとめて呼ぶ語としてよく使われる。食器棚の引き出しに並ぶ金属製の道具を思い浮かべると、個々の名前を挙げずにひとまとめにした表現だと分かる。

アメリカ英語では、実際に銀製でなくても食卓用のナイフやフォークなどを silverware と呼ぶ。Put the silverware on the table. は「ナイフやフォークなどを食卓に並べて」という指示になる。材料名から食卓での用途を表す呼び名が広がった例として覚えたい。ふつうは一つずつ数えるより、まとめた集合として扱う名詞である。