印欧祖語
*sēmi
英語での現れ方
- semisemicircle・semicircular・semicolon・semitone・semifinal・semifinalist・semiannual・semiannually・semimonthly・semiconductor・semiconducting・semipermeable・semiautomatic・semiprecious・semiarid・semiprofessional・semipro・semiformal・semisweet・semisolid・semitrailer・semigloss
- hemihemisphere・hemispheric・hemispherical・hemiplegic
ラテン語 sēmi- が英語の semi になった。使い方は大きく二つで、一つは文字どおりの「半分」。semicircle（半円）・semicircular・semitone（半音）・semicolon（コロンの半分→セミコロン）・semiannual（半年ごとの）・semimonthly・semifinal（準決勝＝残りが半分になる段階）がこれにあたる。もう一つは「完全ではない・準〜・やや」で、semiprofessional（セミプロ）・semiautomatic（半自動の）・semiarid（半乾燥の）・semisweet・semisolid・semiconductor（導体と絶縁体の中間→半導体）・semipermeable（半透性の）・semiprecious・semiformal がこの用法。ハイフンの有無は語ごとに慣用が決まっている。
ギリシャ語 ἡμι- 由来の hemi は学術語に多く、hemisphere（半球）・hemispheric・hemispherical・hemiplegic（半身麻痺の）。同じ「半分」でも、ラテン語系の語には semi、ギリシャ語系の語には hemi が付くのが原則で、混ぜないのがふつう。フランス語を通った形は demigod（半神）の demi-、sesquicentennial（百五十周年）の sesqui- は「一と半分」で semi を含む形とされる。migraine も「頭の半分の痛み」を表したギリシャ語 ἡμικρᾱνῐ́ᾱ が縮んだ形とされ、思いがけずこの仲間に入る。時間を表す semiannual・semimonthly は「年に二回・月に二回」の意味なので、「二年ごと・二か月ごと」と読み違えないよう注意したい。