*īsarnom

鉄器の技術とともに語が動いたと考えられており、ケルト祖語 *īsarnom がゲルマン語に借りられ、古英語 īsern・īren を経て iron になったとされる。英語側では語形が一本化しているため、家族は複合語で広がる。ironwork・ironworks・ironworker・ironmonger のように仕事と道具を指す層と、ironclad・ironside・ironman のように性質を指す層に分かれる。

動植物名の ironweed・ironwood は「鉄のように硬い」からの命名、gridiron・flatiron は形と材質からの道具名。ironing・ironed・unironed は素材名が動作に転じた例で、現代では鉄製でなくてもこう呼ぶ。読むときは iron を「鉄」と直訳せず「硬い・重い・容赦ない」と広めに取ると、比喩的な複合語もつかみやすい。