micro-

意味は大きく二つある。一つは「ごく小さい」で、microscope（小さいものを見る道具→顕微鏡）を筆頭に、microscopic・microscopical・microscopically・microscopist、microsurgery（顕微鏡下の手術）、microcircuit（微小回路）、micronutrient（微量栄養素）が並ぶ。「全体でなく個々の小さい単位を扱う」という含みもあり、microeconomic は家計や企業といった個別の主体を扱う経済学を指す。

もう一つは単位名に付いたときの「100 万分の 1」で、microsecond（100 万分の 1 秒）、microgram（同グラム）、micrometer（100 万分の 1 メートル）。ただし micrometer は同じ綴りで「微小な長さを測る器具」も指すため、文脈で読み分ける必要がある。ultramicroscope・ultramicroscopic は「顕微鏡でも捉えにくいほど小さい」領域を扱う語。単位名の前なら 100 万分の 1、それ以外なら「ごく小さい」と読み分けるのが基本。