印欧祖語
*(s)mer-#-2
英語での現れ方
- meritmerit・meritorious・unmeritorious・meritless・meritocracy・meritocratic・emeritus
- merpolymer・monomer・dimer・trimer・isomer・copolymer・elastomer・enantiomer・polymeric・isomeric・isomerism・isomerase・polymerase・polymerize・polymerization・polymerisation・isomerization・tetramerous
- meret / meristmeretricious・meristem
ラテン語 mereō（受け取るに値する）から来た merit が日常語の側で、merit（功績・値打ち）、meritorious（賞賛に値する）、meritless、meritocracy（実力で人を選ぶ体制）、meritocratic と広がる。emeritus は任期を勤め上げて称号を保つ人（名誉教授）を指し、同じ「働きに見合う」の発想。meretricious は「報酬で身を売る」から転じて「見かけ倒しの」を意味する。
ギリシャ語 μέρος（部分）の系統は化学・生物の術語に集中し、mer が「単位」を表す。monomer（単位一つ）、dimer（二つ）、trimer（三つ）、tetramerous（四つの部分から成る）、polymer（多数）と数詞で作り分け、copolymer（共重合体）、isomer（同じ部分の並び替え→異性体）、enantiomer（鏡像異性体）、elastomer と続く。動詞化すれば polymerize、酵素名は polymerase・isomerase。日常語の merit 系と術語の mer 系は用途がはっきり分かれるので、混同する心配は少ない。