ago

古英語 āgān（出て行く・過ぎ去る）= ā-（離れて・外へ）+ gān（行く・歩く）。その過去分詞形が縮まって ago になったので、原義は「行ってしまった・過ぎ去った」。

だから ago は必ず期間を表す語の後ろに置く（three years ago）。「三年分が過ぎ去った」と語順どおりに読むのがコツで、before のように前に立てないのはこの出自による。

gān は *ǵʰeh₁-（後に残す・去る）に遡り、現代英語の go・gone とそのまま繋がる。ago は gone の親戚だと思えばよい。