gallows

古英語 ġealga がそのまま現代の gallows。ラテン語やフランス語を経ずに英語に残った、ゲルマン系の古い語になっている。

-s が付いた形をしているが単数として扱い、The gallows was built.（絞首台が建てられた）のように動詞は単数形をとる。首を吊るための横木と支柱からなる処刑台を指す。

gallows humour は「絞首台のユーモア」、つまり死や破滅を前にした自虐的な笑いのこと。当事者が自分の窮地を笑う点に特徴がある。