「hectic」は、14世紀後半に「etik」として使用され、これは古フランス語「etique」から派生し、ラテン語「hecticus」、さらにギリシャ語「hektikos」（継続的な、習慣的な）に由来します。「hektikos」は「hexis」（習慣、状態）から派生し、これは「ekhein」（持つ、続ける）に遡ります。この「ekhein」は、印欧祖語の「*segh-」（持つ）に由来します。元々、結核などの慢性疾患に伴う消耗性の熱を指し、患者の頬が紅潮する症状から、次第に「興奮した」「多忙な」という現代の意味に発展しました。